A konferenciát óriási készülődés előzte meg. Az ipari országok meghívottai közül az USA elnöke Barack Obama, a kínai elnök Hu Jintao és a német kancellár Angela Merkel visszamondták részvételüket. De több tucat állam és kormányfő megjelent. Magyarországot Áder János képviselte.
Áder János az ENSZ fenntartható növekedéssel és környezetvédelemmel foglalkozó brazíliai világkonferenciáján azt mondta: az emberiség közös jövőjének egyik legnagyobb kérdése a víz lesz. Az államfő emlékeztetett arra, hogy napjainkban több mint egymilliárd ember nem jut tiszta ivóvízhez, és az ENSZ adatai szerint 25 éven belül az emberiség fele él majd olyan területen, ahol súlyos gondot okoz a vízellátás.
Áder János a Rio+20 tanácskozáson hangsúlyozta: a magyarok készek hozzáadni tudásukat, megosztani fejlett vízgazdálkodási kultúrájuk tapasztalatait a többi országgal.